在古代，女性的婚姻基本都是“父母之命，媒妁之言”，所以很多女性在结婚前都不知道自己要嫁给什么样的人。更别说对新婚之夜有所了解了，所以很多女人在新婚之夜之前对小一无所知。 　　

然而，为了防止女儿在新婚之夜闹笑话，许多父母在结婚前偷偷给女人一本书，让她们提前了解新婚之夜，以免和新婚丈夫发生不愉快的事情。后来有人专门针对这些内容编了一本书，叫《素女经》。 　　

到了明朝后期，除了《素女经》之外，还衍生出了很多相关的作品，其中以明代四大画家之一唐伯虎的画作最为著名。自从唐伯虎科举作弊被诬陷，王宁谋反后，他看不起官场，靠绘画养活自己。其中印象最深的是那些描写男女的画，在明朝中后期非常流行。 　　

到了清朝，在康熙皇帝的命令下，明朝的男女画都被毁了，所剩无几。但是，今天不像古代，女方出嫁前，父母不需要偷偷塞一份《素女经》。相反，他们可能需要担心其他事情。