移民文化是普吉老城(Old Phuket Town)最重要的文化根源,普吉岛(Phuket Island)于16世纪起发现丰富的锡矿,曾吸引马来西亚人、阿拉伯人、缅甸人、暹罗人、福建人、葡萄牙人前来开采。到了19世纪,马来西亚槟城的华人大量来此从事采矿,普吉老城因而繁荣,多元融合的文化表现在建筑、服饰、饮食与生活上,形成今日的普吉老城。普吉老城故事主要围绕在6条老街上,沿着老街,和VISION THAI看见泰国一窥普吉老城故事与过往样貌。
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近年来福建裔与泰裔混血的华人后裔推动社区再造,将祖先文化遗产做保存,再造后的普吉老城充满历史韵味,美丽建筑也成为热门拍照景点,独特的普吉美食也吸引许多游客。19世纪,普吉商业、教育与文化都与南边的槟城有着密切交互,相较千里之外的曼谷对普吉影响反而不如槟城,这一点直接反映在普吉老城建筑特色。
过去普遍认为普吉老城建筑特色是「中葡式建筑」(Sino-Portuguese Style),但近年来有学者认为槟城在英国殖民时期的「半中半殖民式」(Sino-Colonial Style)风格也有不小影响力,现存建筑中,商店建筑主要是中葡式风格;民宅则几乎是半中半殖民式。老街民宅大门都挂着中文堂号,许多都来自槟城锡矿大亨,带着建筑师、木工,将建材送到普吉为自己打造豪宅。
普吉老城的故事主要围绕在6条老街上,分别是他朗路(Thalang Road)、罗曼尼街(Soi Rommanee)、迪布克路(Dibuk Road)、攀牙路(Phangnga Road)、喀比路(Krabi Road)与拉廊路(Ranong Road)。百年前锡矿工人在这一带交易,购买生活必需品,从事娱乐与休闲。即便后来矿源枯竭,老城仍因繁荣商业而持续发展。沿着6条老街,和VISION THAI看见泰国一窥普吉老城过往样貌。
他朗路(Thalang Road) 图片来源:Phuket@photographer.net
位在普吉老城中心,漫步街上仿佛穿越百年前时空,两旁老屋有些采用骑楼式的构造,房屋间以拱门相连,走在中间不受日晒雨淋,对于旱季雨季交替的普吉气候来说,相当具有因地制宜的智能。这条路上许多老屋改装成民宿或店铺,也有继承祖先产业的店家,像是「元春堂中药房」就号称是普吉老城「最早的中药店」。路上风格相仿设计但缤纷的房屋,让整条街道成为一幅风景,也是绝佳拍照地点。现在这条路更是「普吉老城周末夜市」(Phuket Town Sunday Night Market)的所在地。
罗曼尼街(Soi Rommanee)(Vision Thai 看见泰国)
位于他朗路中央有一条暗巷,人来人往不小心就会忽略,这条街就是「罗曼尼街」。这条巷子在百年前曾经是红灯区,是那些历经艰险采矿归来的矿工花钱纾解压力之处。「罗曼尼」在泰语中有漂亮、欣赏、喜爱之意,但当时的人用来当作「找女人取乐」的暗语。如今,这里已变成文创小街,几间文青咖啡店开在雅致的老屋1楼,也有不少房子改装成民宿。
迪布克路(Dibuk Road) 图片来源:Wikimedia Commons
穿过「罗曼尼街」会来到这条宽阔的双向大道,”Dibuk”泰语意思是「锡」。这里的道路间距更适合拍摄老屋,这条路往西走至「沙敦路」(Satun Road)交叉路口左前方是「乐天餐厅」(Lock Tien Restaurant),可在此品尝道地普吉小吃,像是普吉特有的「甜点薁荛」(O-Aew;泰文:โอวเอ๋ว)。
安安旅社 图片来源:The Memory at OnOn Hotel – Phuket Old Town
这条路在他朗路南边平行方向,与他朗路格局相仿,攀牙路上充满古色古香的老屋,有些老屋内保有旧式鞋匠店、中式面馆,知名普吉家常菜餐厅厨柜普吉传统料理(Tu Kab Khao)就在这条路的西侧尽头。在该餐厅斜对面是很有历史的「南风旧书店」(South Wind Books),隔壁则是古庙「定光堂」,定光堂建于1889年,属于福建风格的全木造建筑,主祀王孙大使谢玄,每年10月九皇斋节都会进行绕境。
沿着攀牙路,在开泰银行(KASIKORNBANK)大楼斜对面有一间老屋改建的安安旅社,这间旅社因为在2000年的好莱坞电影《海滩》(The Beach)中出现而得名,旅社保留半中半殖民式建筑设计,高雅拱门,天花板成排枕木,地板精致的花纹磁砖,拱形百叶窗,是典型好莱坞电影中的远东场景。
在攀牙路东侧有一处鹅黄色钟楼,这里过去是渣打银行(Chartered Bank),是建于19世纪的中葡式建筑,现在则是介绍普吉土生华人「巴巴」(Baba)的博物馆。
美莲博物馆(Chinpracha House & Museum) 图片来源:TAT
从「他朗路」西侧继续走就是「喀比路」,这里大部分是旧式民宅,有的并没有重新上油漆,斑驳外观更凸显岁月痕迹。有座老屋改建的「普吉泰华博物馆」(Phuket Thaihua Museum),这座建筑建于1911年,1934年时作为中文学校,2010年起改建为博物馆,忠实纪录了普吉华人移民史,馆内特别介绍了马来西亚槟城的华人官员许心美,他从马来西亚带来了第一颗橡胶种子,开启普吉岛乃至于泰国种植橡胶的风气,现在泰国已成为世界橡胶主要出口国,因此许心美也被誉为「泰国橡胶之父」。
沿着喀比路,经过「沙敦路」(Satun Road)的交叉口后,在马路右边有块写着「美莲」招牌,就在著名的「蓝象厨艺学校」(Blue Elephant Cooking School)隔壁,沿着招牌前面小路走进去,将会来到「美莲博物馆」(Chinpracha House & Museum),这座保存完整的半中半殖民式建筑建造于1903年,游客可以透过这座建筑一睹昔日普吉富豪的居家生活。
水碓斗母宫(Jui Tui Shrine) 图片来源:Asia Green Travel
「拉廊路」在「喀比路」的南边平行方向,可以从喀比路上的一条狭窄巷弄走过去。这条路上有普吉老城的传统市场,新旧房屋参差穿插,沿这路往西行,会遇到两座很有规模的道观,都具有200年以上的历史,是普吉岛最古老的寺庙之一。一座是「天后宫」(Put Cho Shrine),另一座则是「水碓斗母宫」(Jui Tui Shrine),供奉着九皇大帝,是每年10月的九皇斋节祭祀与游行起始点。这座寺庙原先在罗曼尼街,大火后迁到现址,平日是民众前往求签问事的重要场域,庙里的签用中泰双语书写。
在了解了老街的故事之后,漫步于老城,你所看见的将不只是漂亮的房子,而是丰富的普吉历史。当然除了上述6条老街,在普吉老城里还有说不完的故事等你细细品味与探索。