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“堂客”这个词语今天许多年轻人觉得称呼土气，而在历史上却是非常大气。

在重庆二十年前，男人说到自己妻子是叫“堂客”，婆娘，幼客，近年南北文化交汇，年青一代说老婆的居多，“堂客”这个称呼到底有什么意思？

中国传统家庭较好建筑是这么个格局：正中是堂，堂后是室，两边为房。汉民族亲属称谓命名便是由堂、室、房来决定。三者中“房”的地位最低，住的是小老婆、儿子。所以称谓中小老婆叫“偏房”，长子称“长房”，次子称“二房”。小婆子允许住在家里。

“室”住嫡妻，也就是正份老妻子，叫“正室”。妻住室，后来演变成复合词称妻室。“堂”居正中，是家庭的象征，故父母被称为“堂”。结婚时一拜天地二拜高堂，“高堂”即指父母。旧时称呼别人的母亲叫“令堂”、“尊堂”。堂即为家庭的象征和代表，“堂兄弟”、“堂姐妹”、“四世同堂”……堂客，堂中之客也！地位高，正大光明、名正言顺。

现在实行一夫一妻制度，没有偏房一说，但妻子称为堂客一直流传很广，至今中老年许多人在沿用。现在重庆有些耍得好的姊妹伙，互相戏称称呼对方为堂客，觉得又亲近又活泼。