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中国四大石窟指：莫高窟（甘肃敦煌）、云岗石窟（山西大同）、龙门石窟（河南洛阳）、麦积山石窟（甘肃天水），四大石窟的共同特点是以佛教文化为特色的巨型石窟艺术景观。

在四大石窟中，敦煌莫高窟以壁画著名，麦积山石窟、云岗石窟、龙门石窟以佛教造像(佛像雕塑)著名。

（1）敦煌莫高窟

石窟开凿于前秦建元二年（公元366年），至元代（公元1271～1368年）基本结束，其间经过连续近千年的不断开凿，使莫高窟成为集各时期建筑、石刻、壁画、彩塑艺术为一体，世界上规模最庞大，内容最丰富，历史最悠久的佛教艺术宝库，尤以壁画和彩塑佛造像闻名于世。1987年12月被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

（2）云冈石窟

石窟的开凿始于北魏文成帝复法后的和平年间（460-465），兴盛于孝文帝都平城的太和年间（477-494），衰微于迁都洛阳后的北魏后期（494-525），前后约60多年。石窟依山凿刻，东西绵延约1公里，记录了印度和中亚佛教艺术向中国佛教艺术发展的历史轨迹，反映了中国佛教造像逐渐世俗化和民族化的过程。于2001年被列为世界文化遗产。

（3）龙门石窟

石窟开凿于北魏孝文帝迁都洛阳（公元494年）前后，先后持续营造400多年。龙门石窟规模宏伟，雕刻精美，内容和题材丰富，被誉为世界古典艺术最伟大的瑰宝之一。还保留有大量的宗教、美术、书法、音乐、服饰、医药、建筑和中外交通等方面的实物史料，代表了中国石刻艺术的最高峰。2000年11月被列入世界文化遗产名录。

（4）麦积山石窟

石窟始建于后秦（公元384年），之后多次修缮扩建直至公元六世纪末隋朝基本完工。麦积山石窟的一个显著特点是洞窟极其险要，绝大部分是在悬崖峭壁上开凿的，洞窟都是由架设在悬崖峭壁上的空中栈道通达的。2014年6月22日申遗成功。