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到南京却没去过中山陵，绝对是一种遗憾；拜谒过中山陵却没有看过明孝陵，同样也是一大损失。

与中山陵的雄伟、浩然正气不同，明孝陵的美恰恰在于一种经过漫漫历史的沧桑感觉。

始建于明洪武十四年（1381）的明孝陵坐北朝南，其朱红色大门正对梅花山，门额上书“明孝陵”三字。

在原享殿的位置上尚可见到64个石柱的基础，由此可以想象当年享殿的规模是很大的。

明太祖朱元璋死后，为了防止后人盗墓，曾于同一天从南京13个城门同时出殡，而且车马仪仗完全相同，使人难辨真伪。可以想象当年陵园内亭阁相接；享殿中烟雾缭绕，松涛林海，鹿鸣其间，气势非凡。

明孝陵的神道石刻是中国帝王陵中唯一不呈直线，而是环绕建有三国时代孙权墓的梅花山形成一个弯曲的形状，形似北斗七星。

四方城城内有朱棣为其父朱元璋所立的＂大明孝陵神功圣德碑”，碑亭为砖石砌筑，平面呈正方形，现仅存四壁，每壁各有一个拱形门洞，外观如一个城堡，故俗称“四方城”。