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在清朝以前，汉人一直信奉“身体发肤，受之父母，孝之始也”，在普通人看来，剃发是对人格精神侮辱的刑罚，所以没有一个朝代会要求子民剃发。但是，等到清朝入关后，立即就发布了“剃发令”，要求所有人必须在十日之内完成剃发，不服从者“留发不留头”。

在强大的压力之下，虽然有刚烈之人在抗争中牺牲了，但是大多数人还是遵从法令，按照清廷要求，剃去大部分头发，只在后脑勺留了铜钱大小的一绺长辫。当然，这种公然违背民众意志的行为，不仅在当时伤了民众感情，到了后世也让人觉得清朝不那么仁义。那么，这种看似可有可无的剃发，清朝为何要上升到“留发不留头”的高度呢？原因大致有以下三个。

清兵虽然能够占领天下，但在许多人眼里，它终究只是撮尔夷族，心理上并不服气。于是，清朝为了在精神上压制汉人，在明知剃发乃是极大耻辱的情况下，依旧强行实施，认为这是作为胜利者的标志。

清朝统治中国近三百年，一直对汉人心存戒备，很少有汉人可以做到“封王封侯”，在很多人看来，清朝统治者为了巩固其地位，时常不忘在精神上抬高自身，而打压汉人。不过，到了近代，汉人依旧能在国破家亡之际，力挽狂澜，复兴中华，可见不管遭遇多少挫折，我们终究是最优秀的。