美国1803年购入路易斯安那州的时候，它在欧洲强国眼中还是小不点。

它的人口数量仅与爱尔兰的相当。

(资料图片)

经过两代人之后，到1860年美国以近3200万人口超过英国，成为西方世界中人口第三大国家（仅次于俄国和法国），其中有400万人是奴隶。

1853年弗吉尼亚州里士满的奴隶市场

随着人口激增，经济开始发生转型。

得益于巨量煤炭储备的开采、国家广袤森林的开发，工业化和制造业大幅增长。

流淌于新英格兰地区、宾夕法尼亚和纽约的大河上安装了水车。

而交通条件的改善——铺设全天候道路，建设运河网络，特别是开通至关重要的铁路——使这个拥有辽阔领土的国家更加紧密地联系在一起。

建造美国中央太平洋铁路的华工

大城市开始蓬勃发展，例如芝加哥的人口从1840年的5000人增加到1860年的11万人。

越来越多的工人从农村搬到城市，他们放弃了仅能维持生计的自给自足的农业，以赚取一份雇佣工资。

由于时代进步，与南方相比，北方的工业化程度越来越高，形成新的经济地理格局。

到1850年，北方农民的比例已降至40%以下，而南方的比例还保持在80%以上。

如果从密苏里州的圣路易斯、肯塔基州的路易斯维尔和马里兰州的巴尔的摩之间画一条线，那么所有的工业中心都位于北方。

1820年代北方的工厂

南方城市普遍比北方城市小。

新奥尔良市的面积要比其他南方城市大四倍，而亚拉巴马州的蒙哥马利是南方邦联的第一个首都，当时人口只有3.6万人。

同时期的圣路易斯和辛辛那提的人口仅超过1.6万人。

脱离联邦时，里士满和彼得斯堡的人口加起来还不到6万人，在密西西比河下游和大西洋沿岸之间没有什么大城市。

面对这种严重的分化，南方仍对田园生活甘之如饴，认为这比北方的城市生活更符合开国元勋们的理想。

南方的生活还是前一个世纪情况的投影，绝大多数人都是自给自足的农民，即使北方人已经涌入城市，他们还在继续种植玉米、养猪。

种植红薯的奴隶，南方大多数奴隶是农奴

随着北方经济超过南方，北方的识字率也超过了南方，差距进一步被拉大。

例如，新英格兰地区的识字率高达95%，而南部地区的平均识字率仅为20%。

新英格兰四分之三的儿童会入学接受教育。而在南方，这个数字不超过三分之一。

19世纪上半叶，南北之间最显著的差别当然是奴隶制度。

它渗透到南方经济和社会生活的各个方面，尽管大种植园并不像人们感性记忆中的那么美好。

这些奴隶属于南卡罗来纳州的詹姆斯·霍普金森，他是一个拥有50多名奴隶的大种植园主

在南方800万总人口中，不到5万人被认为是种植园主，或拥有20多名奴隶的财产所有者。

拥有100多名奴隶的种植园主不到3000人，据说只有11个人拥有超过500多名的奴隶。

大多数南方农场只有少数奴隶，或者根本没有奴隶。

因此在接踵而来的内战中，形容南方邦联士兵是被卷入一场“富人的战争，穷人的战斗”的措辞屡见不鲜。

1862年在南卡罗莱纳州邦联军托马斯·德雷顿将军的种植园中的奴隶

然而，奴隶主牢牢把持着南方的政治，许多下层阶级的人一边以怨恨和忌妒的目光盯着种植园主，一边依旧梦寐以求谋得这样的地位。

在南方，许多人正是凭借使用奴隶而从棉花种植园赚取了巨大的财富。因此要想登上上层社会，就需要添置奴隶。

得益于1793年发明的轧棉机，这一技术革新大大减少了从棉纤维中脱除棉籽所需的人力。

这给在更肥沃的南方各州土地上蓬勃发展的工业带来革命性的变化。

轧棉机在南方各州肥沃的土地上彻底改变了纺织行业

而欧洲飙升的需求导致了巨大的指数级增长。

1790年，美国棉花产量为每年3000捆。

1810年，这一数字跃升至17.8万捆; 1830年达到73.2万捆，到1860年已增长至450万捆。

在一些地区，特别是南卡罗来纳州和亚拉巴马州，奴隶人数远远超过白人，任何有关解放的言论都让白人满怀恐惧。

他们认为，获得自由的奴隶一定会宣泄他们的野蛮能量。

位于路易斯安那州费里迪的弗罗格莫尔农场，保存完好的奴隶小屋

南方人的担忧在1822年成为现实。

南卡罗来纳州查尔斯顿的乡镇手艺人、前奴隶丹麦·维西被认为正在谋划一场起义。据一些人所言，参加的奴隶多达9000人。

他的“密谋”被出卖，130名黑人被捕，包括维西在内的35人被处以绞刑。

九年后的1831年，纳特·特纳发动反叛，杀死近100名白人。

尽管一位历史学家轻描淡写地说这些暴力事件是“鸡毛蒜皮的小事”，但这在南方人的心中存在了许久，并投下了长长的阴影。

南方白人认为，给黑人戴上镣铐符合所有南方人的利益，且现实中有些人就是这样做的。

因为纳特·特纳1831年起义期间犯下的暴力行为，许多南方人认为不能给予奴隶自由

事实上，特纳起义之后发生了一件影响更深远的事件。

1832年，在南卡罗来纳州引发“法令废止危机”。

起因是如果国会已通过的政策被认为损害了本州的利益，该州将授权州立法机构撤销这些措施。

这场危机最终得以消弭，但它开了联邦主义与国家权力之争的先河。

在许多方面，它都可称为1860—1861年国家分裂危机的预演。

查尔斯顿，这个南卡罗来纳州最重要的中心城市成为分裂的摇篮，在这打响战争的第一枪，并不显得突兀。

萨姆特要塞是打响南北战争第一枪的地方

的确，必须指出，分裂主义一直是19世纪上半叶不变的讨论主题，是联邦政府不堪重负的阴影。

有关国家团结的任何感觉都很脆弱，正如一位历史学家所说的，“联邦权力在关键环节懦弱无力”。

他指出，事实上是州政府把持了维护法律与秩序的权力，而且提高了直接税。

如1820年的《密苏里妥协案》期间，联邦政府就新成立的密苏里州加入联邦的问题展开辩论，从而导致脱离联邦的呼声高涨。

南方希望承认它是一个蓄奴州，但北方要求只有缅因州成为一个自由州后才能承认，从而保持国会中蓄奴州和自由州之间的平衡。

只有任何一边都不能获得多数票，平衡才能延续。

到1847年，美国有14个自由州和14个蓄奴州。

《密苏里妥协案》在被1854年的《堪萨斯-内布拉斯加州法案》否决之前一直是美国奴隶制度的基本法

诚如一位著名的历史学家所言，《密苏里妥协案》有害无益，它挑起“南方在国会大厅里的统一行动”。

这种“团结”在19世纪40年代更加紧密。特别是在马萨诸塞州和其他八个州通过了《人身自由法》之后。

根据该法，州官员不得协助抓捕逃亡的奴隶。

19世纪50年代，随着越来越多的移民跨越大西洋，加入开发中西部农田的本土人行列，美国人口急速增加。

也正是在这十年里，奴隶制成为政治讨论的焦点。

位于弗吉尼亚州坎贝尔县格林·希尔种植园的奴隶拍卖场

南方努力游说使奴隶制在新领土上合法化，这样不仅奴隶主可以向定居者出售他们的动产而从中获利，而且一旦新州加入联邦后，还能维持参议院的政治平衡，不会对他们不利。

尽管广袤的西南部还属于墨西哥的主权领土，包括今天的加利福尼亚、得克萨斯、亚利桑那、内华达、犹他和新墨西哥各州，但很快就出现零星的定居地。

麻烦出现在1836年得克萨斯的美国人反抗事件，最终引发1846—1847年的墨西哥战争，美国打赢了战争。

美国在1846—1847年的墨西哥战争中取得胜利，反而将国家推向内战的边缘

美国的胜利直接给了定居者在被征服的土地上成立新州的机会。

甚至在美墨战争结束之前，反对奴隶制的国会议员戴维·威尔莫特就提出了在所有新领土上禁止奴隶制的办法。

虽然南方政客们在参议院废除了“威尔莫特但书”，但这个问题在1850年加利福尼亚州请求加入联邦时又一次出现。

西部淘金热使得加利福尼亚州的人口激增。

以北方人为主的定居者计划自己耕作土地，强烈反对奴隶制在他们的土地上合法化。

淘金热改变了加利福尼亚的命运并让许多人变得非常富有

加利福尼亚州最终被承认为一个自由州。

而允许新墨西哥州和犹他州自行选择，两个州投票都支持奴隶制，虽然并未生效。

这就是众所周知的“1850年妥协案”，它对这个日益动荡的联邦国家贻害无穷。

妥协案中最恶劣的后果体现在南方支持的《逃亡奴隶法案》里。

该法案允许奴隶主进入自由州追捕逃跑的奴隶。北方的废奴主义者异常愤怒。

为了追回逃亡的奴隶，南方奴隶主须花费很大工夫，并提供高额悬赏

许多反奴隶制的支持者，无论温和派，还是激进派，都抵制这一法案。

这反过来又激起了南方人的愤怒，南方人认为他们只是想要收回自己的合法财产。

1852年出版的反奴隶制小说《汤姆叔叔的小屋》，以书的形式进一步点燃了南北动荡的火焰。

双方的敌意持续升级。

为了帮助1850年《逃亡奴隶法案》针对的逃亡奴隶，废奴主义领袖哈丽雅特·塔布曼（左）帮助建立了“地下铁路”

1854年，南方政客就奴隶制问题挑战北方各州，要求撤销《密苏里妥协案》，这导致了《堪萨斯-内布拉斯加法案》的出台。

该法案接纳这两个州加入美国，前者同意奴隶制，后者拒绝接受，为引发日后被称为“血溅堪萨斯”的事件打开了从不断加剧的内部冲突滑向战争深渊的入口。

分歧的思想观念在南北之间变得更加明显。一位著名的南北战争作家描述道：

“1860年，大多数南方人都认为，他们在难以置信的短时间内，发展出一种独特的文明，并且与其他美国人的文化不同。”

公开颂扬堪萨斯州为自由州的海报，尽管根据投票，支持奴隶制的一方胜利

激进废奴主义者约翰·布朗袭击哈珀斯费里事件，以及对德雷德·斯科特案件的判决，都强化了这种情绪。

当1860年来临，总统提名被提出时，南方已坐在分裂主义情绪的火药桶上，轻而易举就能点燃叛乱和战争的熊熊烈火。