新兴产业是随着新的科研成果和新兴技术的诞生并应用而出现的新的经济部门或行业。通常新兴产业的标准、业务流程还有待开发，先驱企业往往获得先发优势。那么新兴行业有哪些呢，具有什么特点。
新技术产业化形成的产业。新技术一开始，属于一种知识形态，在发展过程中其成果逐步产业化，最后形成一种产业。比如说生物工程技术在五六十年代或者说在更早的时候，它只是一项技术，那么成为生物工程产业，让这些成果服务于社会。在美国，生物工程产业被誉为一个非常有前景的新兴产业。同样，IT产业，由于数字技术的发展，也被认为是一个新的朝阳行业。
用高新技术改造传统产业形成新产业。比如说，几百年前，当时用蒸汽机技术改造手工纺机，形成纺织行业，使得整个纺织行业产生了飞速发展。纺织行业相对来讲，就是新兴产业新技术改造传统行业，比如改造钢铁行业，就成了新材料产业，生产复合材料以及抗酸、抗碱、耐磨、柔韧性好的新兴材料。同样，用新技术改造传统的商业变成物流产业。这些产业改造的核心，使经济效益比传统产业有较大幅度的提高。
目前在我国被写入文件的七大新兴产业，指国家战略性新兴产业规划及中央和地方的配套支持政策确定的7个领域（23个重点方向），新七领域为节能环保、新兴信息产业、生物产业新兴行业有哪些领域、新能源、新能源汽车、高端装备制造业和新材料。标志着新兴战略产业框架已成定局。
新兴产业最开始的时候没有显性需求。在产业处于朦胧当中，或者是在超前的五年时间当中，没有可精确描述的。没有定型的设备、技术、产品以及服务。以太阳能行业为例，90年代初，生产核心部件，以及服务、技术、产品、市场、模式一概都是空白，后来才逐渐地提升。没有参照。汽车、冰箱、彩电、计算机等等这些产业，都有国外的大规模的引进。太阳能这个产业，国外是没有的，国内也没有参照，所以在这种情况下，靠的完全是系统创新。没有政策。国家只要有产业，就有产业政策，包括贷款、科技投入、扶持等各方面都有产业政策，而新兴产业则要忍耐相当长一段时间的寂寞。没有成熟的上游产业链。上游产业链甚至比下游产业链的技术、水平、保障、体系更强，比如飞机发动机，最起码是在一个水平线上，但是太阳能没有。因此现在所说的新兴产业通常已经是有一定的发展基础并且是会受到国家政策的重视，这些特点已经有了变化。
