距离太阳最近的星球是水星，它在距离平均5791万千米的地方绕日而行，同时它也是太阳系中最小的行星，直径只有4879千米长。水星以罗马商业之神而命名，罗马商业之神跟希腊的神使赫尔墨斯——报信之神一样。

水星是一个荒芜的，被太阳炙烤的星球，它的表面看上去有许多“麻子”，这些“麻子”是火山爆发活动留下的凹坑印迹。因为水星缺少大气层，所以它的黑夜部分会有许多太阳热量逃离到太空中。在午间时分，水星的赤道温度可以高达700开氏度（即426摄氏度），但它的黑暗部分温度则为100开氏度（即﹣173摄氏度）。水星不是太阳系中最热的星球，金星才是。金星的大气层的热量捕捉能力十分强大，因此也使星球的温度能够高达735开氏度（即461摄氏度）。

(资料图)

图解: 取自信使神太空船的水星合成影像

早些时候的天文学家并没有意识到水星是个独立存在的星球，他们以为水星由分离的两个星球组成；一个是在水星上日落后才能看得见，另一个是在日升前的早上能被看见。水星的表面，即使使用第一台原始望远镜观察也无法解释，直到1974年发射了飞行器掠过水星，天文学家们才真正看到了水星长什么样子。

图解: 水星的内部结构: 1. 地壳: 厚度100–300 km 2. 地幔: 厚度600 km 3. 核心: 半径1,800 km

水星要花88天才能完成绕日一圈，金星则需要224.7天，地球则需要365.25天。因为水星距离太阳最近，所以它有最快的绕日速度，其他星期依顺序排列，绕日速度会越来越低。金星的日长跟它的年长差不多，都是58.6天。

图解 : 类地行星的大小比较 (由左至右)：水星、金星、地球、和火星

虽然水星是太阳系中最小的星球，但是它的密度排名第二，为5.427克每立方厘米，仅次于密度为5.515克每立方厘米的地球。天文学家认为水星有很大的金属内核，内核被坚如岩石的地幔和岩石外壳所包裹。虽然水星表面看上去没有什么活跃的火山活动，但是会发生气体喷发活动，这些气体逐渐形成环绕水星的稀薄大气层。

金星没有光环也没有卫星。

图解：水星内部的构造： 1.地壳：厚度在100–300公里 2.地幔：厚度约600公里 3.核心：半径约1,800公里

距离太阳最近的星球是水星，同时也是太阳系中最小的行星，绕日一圈要87.97天，是太阳系中绕日天数最短的星球。它以罗马水星之神命名，即报信之神。

像金星一样，水星在地球的绕日轨道内作环绕运动，从地球角度看，水星永远都不会以超过28度偏离太阳而行。这种邻近太阳的现象意味着星球只能在傍晚或者清晨看上去偏西或者偏东。这个时候水星看上去就像星星般闪耀，但是它通常都会比金星更难观测得到。用望远镜观测星球，可以看到它的整个活动阶段。跟金星和月亮相似，当它在地球绕日轨道内运行的时候，每隔约116天就会在所谓的“会合周期”重现。

图解：来自信使号的第一张水星假色影像。

水星被太阳的潮汐力紧紧锁住，以3:2的自旋环绕共振效应旋转，这在太阳系中是独一无二的。当它每两次绕日公转就会绕自轴而行三次。

以太阳为参考系，从太阳角度看过去水星以轨道运动旋转，每两个水星年才会出现一次旋转，因此在水星上的观察者每两个水星年才能经历一天。

图解：信使号飞越水星的第二张影像。柯伊伯撞击坑刚好位于中央。广泛的射纹系统来自顶部附近的北斋撞击坑。